喷墨打印机墨滴的秘密

作为一种经济、有效的彩色打印输出设备，喷墨打印机已经被众多的用户所熟悉。尤其是随着数码影像技术的发展，自己制作数码照片的观念已渐渐被广大家庭用户所接受，以打印色彩见长的喷墨打印机更有了施展本领的新天地。

是什么原因使得喷墨打印机可以输出精美为实现的照片与图片呢？不同机型间打印品质的差别是怎么造成的呢？探讨这些问题，有必要从喷墨打印机的核心--喷嘴的技术讲起，从每个墨滴的形成过程谈起。

首先要澄清一个问题：打印精度是不是喷墨打印机的基础技术指标。在喷墨打印机的发展过程中，打印精度一直是用户关注的一个技术指标，厂家在这方面也着力宣传。的确，从360 dpi、600 dpi、720 dpi、1200 dpi、1440 dpi到现在最高的2880 dpi，打印精度的不断提升带动着打印质量日益完美。但是，简单的dpi数字不能说明打印品质的最根本问题。Dpi代表着每英寸内能够打印多少个墨点，如果我们不考虑墨点之间相互重合的问题，这个描述dpi的数字可以无限地提升，而打印质量却不会提高，甚至下降。因此，要有效提升dpi的数值，必须要有足够小的墨点为前提，即足够小的墨滴体积。只有在墨滴足够小的情况下，才能实现较高的打印精度，才能够对提高最终打印品质发挥作用。

另外，我们知道，喷墨打印机与显示设备、印刷设备类似，是通过对有限色素的组合排列来展现世间的万千色彩，而这种排列组合的方式不是随机的，是通过精密的计算得到的。既然是计算，肯定有一个假设前提，即所有墨点能够都按照一定的规则排列在纸（或其他介质）上，并且每个墨点的形状基本上是一致的，可预见的。如果墨滴的着纸位置不能精确控制、形成的墨点太不规则、形成墨点时连带着在周围不可预见的位置喷溅上?quot;卫星"墨滴（有些传统的热泡式喷墨打印机经常有这样的问题），那么高精确级别的计算只能是妄谈，在此基础上去实现更高的打印精度（dpi）并不能真正提高最终的打印质量。

因此，减小墨滴体积、精确控制墨滴的着纸位置和墨点形状、减小墨滴的喷溅，便成为喷墨打印机厂商在提高打印质量方面着重要攻克的技术难题，比如EP-SON公司采用的微压电喷嘴技术，通过电脉冲讯号控制压电器件，形成相应大小的对墨水的压力，使相应体积的墨滴从喷嘴喷出。与传统的热泡式喷嘴技术相比较，由于采用了更容易精确高速的电脉冲讯号进行控制，墨滴体积的控制更精确。EPSON的很多机型最小墨滴体积都已经达到了4微微升，个别的机型更达到了创纪录的3微微升，据传其新型的2微微升墨滴的产品出有可能于近期推出。

在墨滴控制方面，微压电方式还有一些先天的特殊优势。我们知道，由于墨滴极小，墨小喷嘴是非常细的，比头发丝还要细得多。在如此细微的局部内，喷嘴处墨水液面的表面张力便显得非常可观，一般墨滴形状不规则、墨滴喷溅等问题很大程度上都是这个液面张力在作怪。传统的热泡式喷嘴是通过对墨水的局部加热，产生气泡，气泡爆裂，使墨水从喷嘴喷出。这种方式在克服上述问题方面办法较少。而微压电方式由于是靠压电芯片控制，可先将墨滴向后拉，再向外推射出去，就像离弦的箭一样，射出的墨点非常浑圆。这是热泡式喷嘴绝对无法实现的。依靠推和拉两个方向的动作，微压电喷嘴可以实现独特的液面控制技术，最大限度地减小了液面张力对墨滴开关的影响，不会形成喷溅，同时还使得墨滴喷射方向稳定，墨点的着纸位置更精确。

当然，微压电式喷墨技术还有其他一些特点，比如能够精确实现智能墨滴变换功能等，这里不再详述。

最后还要说明的是，很多人有一种误解：打印头的喷嘴数目越高，打印质量越高。其实，打印头的喷嘴数目与打印精度和打印质量无关，理论上即使只有一个喷嘴，也可以实现任意高的dpi值。增加喷嘴数目的目的只是为了提高打印速度。必须指出，影响打印速度的因素很多：不同的打印精度，当然会有不同的速度；不同类型的喷嘴喷射频率会有所差别；打印算法的差别；是否应用智能墨滴变换技术；走纸速度等等。总之，单纯的喷嘴数目不能说明任何问题